这本书首先是老子的《道德经》，是关于人生、关于社会的根本的一些问题，中国传统文化的精华都在这五千六百字里。除此之外，这本书是九十岁高龄的任继愈老馆长第四次修改的，以王弼本为底本，参以帛书本、竹简本校之，配以简明的释文，精炼的题解，寥寥数语，尽显大家风范。